Chronische stress maakt je oud

In de Volkskrant van 11 september jl. staat een interview met Elizabeth Blackburn. In 2009 kreeg zij de Nobelprijs voor fysiologie/ medicijnen.
Blackburn werkt als hoogleraar aan de University of California. Zij deed baanbrekend onderzoek naar telomeren. Telomeren zijn stukjes repeterend DNA aan de uiteinden van onze chromosomen. Telomeren slijten als je ouder wordt.

Ook ontdekte ze het enzym telomerase. Dit enzym zorgt ervoor dat de telomeren op lengte blijven.
Verder heeft haar onderzoek uitgewezen dat chronische stress verband houdt met een lager niveau van telomerase. En ook met verkorting van de telomeren. Bovendien blijkt: hoe langduriger de stress en hoe zwaarder zij wordt ervaren, hoe korter de telomeren.
Maar het belangrijkste is: Het proces is af te remmen! “Je kunt telomeren verlengen met lifestyle-interventies, zoals een combinatie van gezond eten, lichaamsbeweging en meditatie” aldus Blackburn. Dat werkt al na 3 maanden, blijkt uit pilotstudies bij onder anderen mannen met prostaatkanker. Het effect is soms heel sterk: hoe meer lichaamsbeweging, hoe meer effect!